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刚进入5月，湖北潜江龙虾城几乎天天高朋满座，慕名前来撮虾子的客人川流不息。到下午六点钟，龙虾城里几家名气较大的店如虾皇、虾客食光等，门口已排起了长队等着叫号。
近日，家住仙桃的张小姐和朋友又开车来到潜江龙虾城吃虾了。这已经是他们今年第三次专门开车到潜江吃虾了。因为来得早，他们下车后只排了半个小时队就抢到了座位。
一盘蒜蓉小龙虾、一盘油焖大虾、一盘清蒸小龙虾、一碟毛豆、一盘青菜，几瓶啤酒，四个人嗦得有滋有味。
住在外地的，轻点鼠标，网上下单也可以吃到正宗的小龙虾，茴香味、油焖味等等应有尽有。潜江的许多水产食品公司还专门在淘宝、京东上开辟了潜江小龙虾专卖窗口，将小龙虾远销到欧美。
一只虾带动一大产业
如今提起小龙虾，无论海内外，人们都会不由自主联想到潜江。从4月到8月，五个月的时间里，慕名到潜江来吃虾，开在外地的潜江龙虾店都是红火一片。这座城也养大了小龙虾。
从十年前不到一万亩的小龙虾养殖面积，到2017年年底，潜江全市虾稻共作总面积达到65万亩，亩平综合效益达到4万元，潜江已形成苗种繁殖、加工出口、餐饮服务、冷链物流、精深加工、教育培训等产业链条，潜江小龙虾全产业链产值突破230亿元。
小龙虾产业何以在潜江得到了蓬勃发展?
“养殖小龙虾既保护了生态，又增加了经济效益，”在潜江，这是养殖户们的共同心声。潜江市熊口镇赵脑村是远近闻名的龙虾村，从2013年开始，全村一万多亩田经过整治全部用于虾稻共作。五年下来，每亩田的收入达到1万元以上，比五年前翻了至少5倍，农药化肥的投入也大大减少。
在潜江的龙虾田里，几乎都安装了生态杀虫灯。好水养好虾，生态好，品质好，潜江龙虾深受市场追捧。
就连虾壳也变废为宝，2007年，潜江集团与武汉大学联手成立了甲壳素工程技术中心，成功从虾壳中提炼出了氨基葡萄糖盐酸盐、壳聚糖、壳寡糖等产品;2009年，又投资4.15亿元上马了年处理10万吨废弃虾壳提取氨盐和虾鱼加工资源利用项目。
巨大产业的背后是强大的流通体系支撑，潜江小龙虾能“走出去”，关键在生鲜运输。5月5日，位于潜江市后湖管理区的湖北潜江龙虾交易中心一片繁忙，工作人员正忙着对小龙虾过秤分拣、加冰打包……等待集中运往全国各地。
潜江小龙虾，正影响着中国人的乃至全球人味蕾!
