冰糖葫芦最初是治病良药

糖葫芦是老北京的一种风味食品，咱北京称冰糖葫芦，天津卫叫糖墩儿，南方各地则叫糖球儿。

糖葫芦儿据说与南宋的皇帝赵惇有关。相传当年其宠妃患病，久治不愈，无奈张榜求医。有个江湖郎中揭榜进宫：“只要用冰糖与红果煎熬，每顿饭前服食五至十枚，不出半个月准能见好。”按此法服食后，果然痊愈了。后来这种服食法传到民间，老百姓把蘸了糖的红果用竹棍串起来吃，逐渐又将大小两个果儿串在一起，大个儿的在下面，小个儿的在上面，很像个葫芦，又因葫芦跟福禄两字谐音，有吉祥寓意，因而被称为“糖葫芦儿”。
 

北京的冰糖葫芦最盛行于民国时期。旧京时不同地区糖葫芦粗细档次和销售方式各不相同，有好几种类型，在食品店、公园的茶点部或影剧戏院里的，那糖葫芦常摆在玻璃罩的白瓷盘里销售，其制作精致，品种众多，有山里红、白海棠、荸荠、山药、橘子以及加入豆沙、瓜子仁、芝麻馅的各种糖葫芦。

最早制售糖葫芦的，要数“不老泉”、“九龙斋”、“信远斋”等出售蜜果的几个老字号店铺。清代文人纪晓岚对“不老泉”制作的糖葫芦非常欣赏，曾写有“浮沉宦海如鸥鸟，生死书从不老泉”的诗句，自嘲自己的学问赶不上“不老泉”糖葫芦制作的精美。

原址在前门大街和东琉璃厂的“九龙斋”和“信远斋”，除制作的酸梅汤名扬京城内外，其最早售卖的一颗颗单个儿红果海棠的糖球儿，也极受百姓们的青睐。民国时最有名的，还要数东安市场南门的“隆记”食品店制售的冰糖葫芦。那新蘸出来的葫芦上，金黄晶亮的冰糖贴在红果山药、海棠、橘子、荸荠上，一串串制作精美，在亮着灯光的玻璃罩内，流光溢彩，引人垂涎。

旧时还有一种糖葫芦，是挑着担子或挎着木提盒、竹篮走街串巷吆喝卖的：“唉，冰糖葫芦哟，新蘸的。”出售的小贩，挑子一头木盘上支着竹片弯成的半圆形架子，上面有许多小孔插着糖葫芦，另一头是可当场制作用的火炉、铁锅、案板、刀铲及糖、红果、山药等工具原料。因旧京黄土街道上无风三尺浪，为防风沙，那挎篮提盒的小贩，常用白色洁布盖着以防尘土。这类的糖葫芦，品种不多，价钱适中，也很受四合院里的老少们欢迎。

旧时有些商贩还带有抽签的赌具，笔者曾亲见过小贩在宅门门道或商铺里，用签筒子抽签，与好赌的买主玩“牌九”赌糖葫芦，碰上会赌的买主，花极少的钱能吃上十几串葫芦。不会赌的，则小贩赚足了钱，最后会送串糖葫芦给买主解解馋，皆大欢喜。

另有一种糖葫芦，就是厂甸等庙会上孩童们高举着那种四五尺长、用荆条串起的大串红糖葫芦。那山里红上抹的是俗称糖稀的白色麦芽糖，最顶端还插个小彩旗，这种葫芦曾是旧京庙会的一道民俗风景。

冰糖葫芦儿是老北京从秋天到春天，甚至是寒冷的严冬里随时可买到的食品。《燕京岁时记》里，记有冰糖葫芦“甜脆而凉冬，夜食之颇能去煤炭之气”。旧京宅门四合院常在隆冬时买或自制红果、山药豆等料的糖葫芦，放在庭院里冻着随吃随取。“都说那冰糖葫芦儿酸，酸里面它裹着甜……”正像那首冰糖葫芦歌，冰糖葫芦是人们喜爱的风味小吃，那前门大街的大红糖葫芦灯饰，不正是代表着北京城的一个美好的符号吗？